Blog des deutschen Software-Ingenieurbüro und Unternehmensberatung 4WT Co., Ltd. in Bangkok

Kosten eines festangestellten Softwareentwicklers (intern)

• Bruttogehalt: In Deutschland liegt das durchschnittliche Jahresbruttogehalt eines Softwareentwicklers bei rund 50.000–60.000 €. Berufseinsteiger beginnen oft bei 40.000–45.000 € jährlich, während erfahrene Entwickler auch über 70.000 € kommen können. Eine Auswertung des WSI-Lohnspiegels zeigt z.B., dass nach 1 Jahr Berufserfahrung ~4.080 € brutto/Monat üblich sind (~49 k€/Jahr), nach 5 Jahren ~4.750 €/Monat (~57 k€) und nach 10 Jahren ~5.260 €/Monat (~63 k€). Ich nehme in meiner Betrachtung beispielhaft ~50 k€ für junge Entwickler und ~70 k€ für erfahrene Entwickler als Orientierungsgrößen.
• Arbeitgebernebenkosten: Auf das Bruttogehalt zahlt der Arbeitgeber in Deutschland im Schnitt rund 23,3 % an Sozialabgaben (Kranken-, Renten-, Pflegeversicherung, etc.). Damit steigen die Kosten eines 50 k€-Gehalts auf ca. 61.650 € und eines 70 k€-Gehalts auf ca. 86.310 € allein durch Lohnnebenkosten.
• Weiterbildung und Benefits: Unternehmen investieren zusätzlich in Weiterbildung, Boni und ähnliche Posten. Die Statistik des Bundesamts rechnet zwar nur ~233 € pro Jahr für Weiterbildung, doch in der Softwareentwicklung ist realistisch eher um 3.000 € jährlich (z.B. für Trainings und Konferenzen). Diese Summe wird hier auf die Arbeitgeberkosten aufgeschlagen. Zusätzlich zahlen viele Firmen Sonderleistungen (betriebliche Altersvorsorge, Versicherungen etc.), die man ebenfalls hinzurechnen könnte.
• Arbeitsplatzkosten: Ein Entwickler benötigt Infrastruktur – Bürofläche, Hardware, Softwarelizenzen. Eine gängige Faustformel sind ~1.000 € pro Monat an Arbeitsplatzkosten. Das umfasst Miete, Strom, Abschreibungen für IT-Ausstattung usw. Pro Jahr sind dies rund 12.000 €.

Kosten eines externen freiberuflichen Softwareentwicklers (extern)

• Tagessätze: Laut diversen Marktbeobachtungen liegen die durchschnittlichen Tagessätze erfahrener IT-Freelancer in Deutschland um die 800–1000 € pro Tag. Eine Analyse von atra.consulting nennt einen Richtwert von ~1.000 € pro Tag für externe Berater als realistisch. Dieser Wert deckt sich mit meiner Erfahrung in der Enterprise-Webentwicklung: Senior-Freelancer (15+ Jahre Erfahrung) berechnen häufig vierstellige Beträge pro Tag, insbesondere wenn Spezialwissen (Architektur, bestimmte Frameworks) gefragt ist. Plattformen wie Malt geben für >15 Jahre Erfahrung einen durchschnittlichen Tagessatz von ~858 € an, während der IT-Freelancer Stundensatz laut Freelancer-Kompass 2023 etwa 100 € beträgt – also ~800 € pro Tag (8h). Je nach Projekt und Qualifikation sind Tagessätze über 1.200 € durchaus üblich für Top-Experten, während langfristige Einsätze auch mal etwas darunter liegen können (800–900 €). Im DACH-Raum (insbesondere Schweiz) können die Sätze noch höher ausfallen, aber unser Fokus liegt auf Deutschland.
• Einsatztage pro Jahr: Ein Freelancer wird nur für produktive Tage bezahlt. Urlaub oder Bench-Zeiten zwischen Projekten sind unbezahlt, müssen also implizit durch höhere Tagessätze kompensiert werden. Wie viele Tage im Jahr ein externer Entwickler fakturiert, variiert stark. Vollausgelastet wären theoretisch ~220 Arbeitstage. Praktisch sieht man bei vielen selbständigen Senior-Entwicklern eine Auslastung von ca. 180–200 Tagen pro Jahr. Die restliche Zeit fließt in Aquise, Weiterbildung, administrative Aufgaben – oder es wird bewusst als Urlaub eingeplant. Eine Umfrage von 3.000 Freelancern zeigte etwa einen Durchschnitt von 41 Arbeitsstunden/Woche und ~63.000 € Jahresverdienst – was impliziert, dass viele nicht das ganze Jahr durchgehend zu hohen Sätzen arbeiten (Teilzeit-Freelancer, niedrigere Sätze oder Phasen ohne Projekt drücken den Schnitt). Für einen erfolgreichen Vollzeit-Freelancer im IT-Bereich nehme ich jedoch an, dass ~200 Einsatztage in guten Jahren erreicht werden können. Damit läge der jährliche Umsatz z.B. bei 200 Tagen × 1.000 €/Tag = 200.000 €. Selbst mit 180 Tagen à 1.000 € käme man auf 180.000 € Umsatz. Davon gehen natürlich beim Freelancer selbst noch eigene Kosten ab (Sozialversicherung, Altersvorsorge, etc.), aber aus Arbeitgebersicht zählt nur: Man zahlt 1.000 € pro Tag, und nur an den Tagen, an denen Leistung erbracht wird.
• Qualitative Vorteile externer Experten: Warum überhaupt einen Externen für ~1.000 €/Tag holen, wenn eine interner Entwickler auf den ersten Blick weniger als die Hälfte kostet? Der entscheidende Punkt sind die zusätzlichen Fähigkeiten und die Flexibilität, die externe Senior-Entwickler mitbringen. Aufgrund von 15–35 Jahren Projekterfahrung sind sie oft höchst effektiv – sie lösen Aufgaben schneller und zielgerichteter, weil sie ähnliche Probleme schon gesehen haben. Ihre breitere Erfahrung in verschiedenen Projekten bedeutet auch, dass sie Best Practices und ein größeres Toolset an Lösungsansätzen mitbringen. Zudem besteht bei Freelancern stets der Anreiz zur Sorgfalt: Ein externer Experte riskiert bei schlechter Leistung eine vorzeitige Vertragsbeendigung – dieser „Druck“ führt in der Regel zu sehr gewissenhafter Arbeit und hoher Codequalität. Fehler, die Zeit und Geld kosten, kann sich ein Freelancer weniger leisten, da die Zusammenarbeit andernfalls schnell endet.

Kosten- und Leistungsübersicht: Intern vs. Extern

Qualitative Unterschiede und weitere Überlegungen

• Know-how & Erfahrung: Erfahrene Entwickler (intern wie extern) schreiben nicht nur Code, sie bringen Architekturerfahrung, Problemlösungskompetenz und bewährte Muster ein. Eine Codezeile eines Seniors „leistet“ daher meist mehr (z.B. robustere Funktionalität, weniger Bugs) als eine Codezeile eines Juniors. Externe mit 20+ Jahren Erfahrung haben oft einen breiten Technologieblick und können Best Practices aus vielen Firmen einfließen lassen.
• Codequalität & Wartbarkeit: Qualität schlägt Quantität. Eine gut geschriebene Codezeile, die klar und fehlerfrei ist, kann langfristig günstiger sein als zehn hastig geschriebene Zeilen, die Bugs verursachen. Externe Experten wissen, dass ihr Ruf von hoher Codequalität abhängt – sie tendieren zu sehr sauberem, dokumentiertem Code. Junge Entwickler müssen guten Stil oft erst durch Code Reviews und Erfahrung lernen, was initial die Effektivität senken kann.
• Domainwissen vs. Generalisten: Feste Mitarbeiter kennen mit der Zeit die fachlichen Hintergründe und Prozesse ihres Unternehmens im Detail. Dieses Domainwissen kann sehr wertvoll sein, um die richtigen Dinge zu entwickeln. Freelancer bringen dagegen eher breites technisches Wissen und frische Perspektiven, kennen aber anfangs die firmenspezifischen Abläufe nicht. Hier muss abgewogen werden: Bei langfristiger Produktentwicklung ist internes Know-how Gold wert; bei kurzzeitigem Bedarf oder sehr spezieller Technologie kann der Externe punkten.
• Verfügbarkeit & Flexibilität: Internes Personal steht (nach Einarbeitung) dauerhaft zur Verfügung, während ein Externer für ein Projekt kommt und dann meist geht. Bei Bedarf kann man mit Freelancern aber schnell skalieren – z.B. um einen kritischen Liefertermin zu halten, holt man 3–4 Externe für einige Monate ins Team. Diese Flexibilität hat ihren Preis, erlaubt aber auch, Überlastungsspitzen abzufangen, ohne gleich neue Dauerstellen zu schaffen.
• Betriebsrisiken & Rechtliches: Ein Angestellter ist im Unternehmen eingebunden, schwerer kündbar und verursacht im Krankheitsfall weiter Kosten (Lohnfortzahlung). Ein Freelancer trägt diese Risiken selbst – krank sein bedeutet keine Rechnung stellen zu können. Für die Firma entfällt das Risiko der Lohnfortzahlung; allerdings muss sie aufpassen, Freelancer nicht als vermeintliche Scheinselbständige zu behandeln. Diese Aspekte schlagen sich indirekt auch im Preis pro Zeile nieder, da Freelancer ihr Ausfallrisiko einkalkulieren.

Fazit